PPML 之概念

一種全新的，基于XML(可擴(kuò)展置標(biāo)語(yǔ)言)技術(shù)的行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)印刷語(yǔ)言愈來(lái)愈得到業(yè)內(nèi)人士的關(guān)注，它就是PPML。PPML的英文全稱是Personalized Print Markup Language，中文意思是「?jìng)�(gè)性化印刷置標(biāo)語(yǔ)言」。它是由PODi聯(lián)盟的幾個(gè)會(huì)員公司開(kāi)發(fā)的一種個(gè)性化印刷置標(biāo)語(yǔ)言。PPML采用XML作為句法基礎(chǔ)，使PPML與其它很多Web應(yīng)用軟件之間具有密切關(guān)系。

這種語(yǔ)言的功能是能夠快速地印刷文檔，文檔中包含著可以重復(fù)使用的頁(yè)面內(nèi)容。在沒(méi)有PPML語(yǔ)言之前，雖然也可以印刷個(gè)性化文檔，但一般都是采用封閉的數(shù)碼印刷系統(tǒng)來(lái)實(shí)現(xiàn)個(gè)性化印刷。所以，PPML是第一個(gè)用于個(gè)性化印刷的工業(yè)標(biāo)準(zhǔn)語(yǔ)言。

說(shuō)到PPML，還得介紹PODi聯(lián)盟。PODi是數(shù)碼印刷領(lǐng)域相關(guān)的一些公司創(chuàng)建的聯(lián)盟，1996年由著名的Adobe System、Apple Computer和Scitex等公司開(kāi)創(chuàng)，其目標(biāo)是促進(jìn)按需印刷(Print On Demand)應(yīng)用的發(fā)展，所以PODi最初的名字是“Print On Demand initiative”。今天，PODi的影響已經(jīng)愈來(lái)愈大，且會(huì)員公司愈來(lái)愈多。目前PODi的工作宗旨主要是傳播知識(shí)和開(kāi)發(fā)標(biāo)準(zhǔn)化語(yǔ)言，從而推動(dòng)數(shù)碼印刷應(yīng)用的發(fā)展。

追溯歷史

1993年，第一臺(tái)彩色數(shù)碼印刷機(jī)面世。從那時(shí)起，數(shù)碼印刷技術(shù)有了飛速發(fā)展，同時(shí)數(shù)碼印刷促進(jìn)了個(gè)性化印刷市場(chǎng)的發(fā)展。然而，由于個(gè)性化數(shù)碼印刷方式采用封閉、專用的軟件和硬件系統(tǒng)，即每家公司的個(gè)性化數(shù)碼印刷解決方案都采用各自不同的標(biāo)準(zhǔn)，不同廠家的數(shù)碼印刷系統(tǒng)的前端和后端(RIP)之間沒(méi)有「互操作性」，而是采用自己?jiǎn)为?dú)認(rèn)可的語(yǔ)言格式。結(jié)果，封閉的數(shù)碼印刷系統(tǒng)妨礙了個(gè)性化印刷市場(chǎng)的進(jìn)一步發(fā)展。

封閉系統(tǒng)的最終結(jié)果對(duì)數(shù)碼印刷工作環(huán)境有諸多限制因素。印前設(shè)計(jì)人員在開(kāi)始動(dòng)手設(shè)計(jì)原稿文檔之前，首先要考慮的問(wèn)題是選擇數(shù)碼印刷系統(tǒng)的后端輸出；而印刷公司無(wú)論購(gòu)買甚么硬件，可供選擇的驅(qū)動(dòng)軟件少之又少，軟件的兼容性是個(gè)頭痛的問(wèn)題；對(duì)于有意開(kāi)發(fā)個(gè)性化數(shù)碼印刷軟件的軟件開(kāi)發(fā)公司來(lái)說(shuō)，他們也面臨著艱難的決策；或者編寫(xiě)出各種不同輸出設(shè)備的驅(qū)動(dòng)程序，這樣能夠支持較多的輸出設(shè)備，或者編寫(xiě)幾種輸出設(shè)備的驅(qū)動(dòng)程序，這樣會(huì)制約著軟件在市場(chǎng)的認(rèn)可度。因此，提供數(shù)碼印刷解決方案的硬件公司通常很難說(shuō)服軟件開(kāi)發(fā)公司去支持自己的輸出設(shè)備。反過(guò)來(lái)，這種情況制約了硬件輸出設(shè)備占領(lǐng)數(shù)碼印刷市場(chǎng)的能力。

顯而易見(jiàn)，PPML沒(méi)有出現(xiàn)之前，個(gè)性化數(shù)碼印刷面臨著一種困境：缺乏一種行業(yè)的標(biāo)準(zhǔn)語(yǔ)言，數(shù)碼印刷系統(tǒng)不能夠有效地利用一些可變頁(yè)面內(nèi)容。數(shù)碼印刷系統(tǒng)各自為政的格局，每一家數(shù)碼印刷機(jī)生產(chǎn)廠家開(kāi)發(fā)自己的解決方案和自己的印刷技術(shù)，針對(duì)自己的技術(shù)而采用的不同軟件。結(jié)果，整個(gè)數(shù)碼印刷市場(chǎng)充斥著各種封閉、不兼容的數(shù)碼印刷解決方案。不同系統(tǒng)的軟件和硬件之間毫無(wú)兼容性可言。即使是兩套數(shù)碼印刷系統(tǒng)具有一些相似的特點(diǎn)，但是系統(tǒng)所采用的文文件格式是公司自己的專門文檔格式，它們無(wú)法實(shí)現(xiàn)互操作性，在一個(gè)數(shù)碼印刷系統(tǒng)中設(shè)計(jì)創(chuàng)建的文檔，無(wú)法運(yùn)行在另外的一套數(shù)碼印刷系統(tǒng)之上。

這樣的情形阻礙了數(shù)碼印刷技術(shù)和數(shù)碼印刷應(yīng)用的推廣。反過(guò)來(lái)，影響了對(duì)數(shù)碼印刷感興趣的開(kāi)發(fā)廠家的積極性來(lái)參與投資這個(gè)巨大的市場(chǎng)。數(shù)碼印刷市場(chǎng)沒(méi)有得到廣泛的推廣和擴(kuò)張。

1999年，為了解決這個(gè)問(wèn)題，PODi組織了7個(gè)成員投票一致通過(guò)了開(kāi)發(fā)一種新的標(biāo)準(zhǔn)化印刷語(yǔ)言，用于個(gè)性化數(shù)碼印刷。從那時(shí)起，愈來(lái)愈多公司加入標(biāo)準(zhǔn)語(yǔ)言開(kāi)發(fā)行列，當(dāng)中著名的有Adobe Systems、Agfa、Barco和IBM等。

2000年，PODi推出了第一個(gè)PPML語(yǔ)言標(biāo)準(zhǔn)。從此，封閉的數(shù)碼印刷環(huán)境有望得到改觀。世界上所有數(shù)碼印刷系統(tǒng)解決方案公司共同采用了一種標(biāo)準(zhǔn)化的輸出語(yǔ)言，軟件和硬件開(kāi)發(fā)廠商從封閉系統(tǒng)的桎梏中解脫出來(lái)，有利于他們擴(kuò)大自己的市場(chǎng)占有率。對(duì)于印刷公司和印刷客戶而言，供他們選擇的系統(tǒng)(硬件和軟件)更多了。印前設(shè)計(jì)人員可以不用擔(dān)心數(shù)碼印刷系統(tǒng)后端采用甚么輸出技術(shù)，他們能夠把更多的精力放到文檔設(shè)計(jì)工作上。

PPML 之七大特點(diǎn)

特點(diǎn)之一：PPML是一種元語(yǔ)言

PPML是一種元語(yǔ)言(meta-language)，它可以描述印刷活件的結(jié)構(gòu)、文文件、頁(yè)面等信息。它通過(guò)PPML〈MARK〉把「標(biāo)識(shí)」放置在頁(yè)面上，PPML(MARK)元素指向頁(yè)面數(shù)據(jù)，例如指向一個(gè)EPS文件(Encapsulated PostScript)。

PPML本身不描述頁(yè)面內(nèi)容。相反，PPML選擇頁(yè)面元素放置到一個(gè)頁(yè)面中。PPMl語(yǔ)言沒(méi)有在頁(yè)面上進(jìn)行畫(huà)圖和顏色填充等功能。PPML的編碼功能是在頁(yè)面的某個(gè)位置上放置文件名為＊＊＊＊.EPS的文件。

特點(diǎn)之二：個(gè)性化是PPML的精髓

PPML語(yǔ)言的精髓是「?jìng)�(gè)性化」。隨著網(wǎng)絡(luò)的日益盛行，個(gè)性化數(shù)碼印刷風(fēng)愈演愈烈。1993年面世的彩色數(shù)碼印刷技術(shù)使印刷高質(zhì)量的彩色個(gè)性化信息成為可能。但是，數(shù)碼印刷技術(shù)并沒(méi)有與潛力巨大的個(gè)性化印刷市場(chǎng)親密接觸。一個(gè)最基本的原因就是沒(méi)有一種行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)語(yǔ)言來(lái)印刷高質(zhì)量、頁(yè)面內(nèi)容可重復(fù)利用的彩色文檔。PostScript是印刷領(lǐng)域最流行的語(yǔ)言，但它是一種頁(yè)面描述語(yǔ)言。對(duì)于非圖像語(yǔ)言，例如PCL和AFP是沒(méi)有辦法定義圖像，或者有效地重新使用高質(zhì)量圖像(可變信息)，尤其是彩色圖像更是如此。所以，無(wú)論是PostScript，還是PCL和AFP都無(wú)法擔(dān)當(dāng)起個(gè)性化數(shù)碼印刷標(biāo)準(zhǔn)語(yǔ)言的重任。重任降臨到PPML身上，因?yàn)樗�具有個(gè)性化的精髓。