有人說《十二》里出現(xiàn)了中國古代四大發(fā)明之二，即徐斌研發(fā)的竹紙造紙術(shù)，與蕭規(guī)改進的石脂黑火藥（何故技術(shù)進步都靠恐怖組織……）。當然這是劇集為了豐容作品，在大歷史背景下虛擬的人物與事件，且兩種技術(shù)也都是在已有基礎(chǔ)上改進而非原發(fā)。但實際上，四大發(fā)明之中的最晚一項——雕版印刷術(shù)，確實是在唐代萌生并發(fā)展壯大的。至此，加上戰(zhàn)國出現(xiàn)的指南針，中國古代科技發(fā)明最重要的四項悉數(shù)登場，并在此后的千百年光耀人類文明史。

  英國科學家李約瑟在《中國科學技術(shù)史》中提到：“我以為在整個人類文明史中，沒有比紙和印刷的發(fā)展更重要的了。”紙和印刷術(shù)的發(fā)明，使書籍生產(chǎn)成本大幅降低，知識和信息不再為極少數(shù)人及地區(qū)壟斷，文化與科技得以迅速而廣泛地傳播，從而推動人類社會全面進步。可以說，唐人對世界進步居功至偉。而這與其強大的綜合國力，寬松的制度環(huán)境，甚至包容的宗教、文化氛圍不無關(guān)系。

  隋唐為中國歷史上最繁盛時期之一。政局穩(wěn)定，經(jīng)濟發(fā)達，國力強盛。與世界各國交流頻繁。統(tǒng)治者無論內(nèi)外，推行兼容并蓄的文化政策。科舉制度確立并逐步完善，教育得到普及。政府注重收集圖書，社會藏書增長迅速。思想文化空前繁榮，文學、藝術(shù)、科技均取得巨大成就，學術(shù)著作頻出。佛教盛行，宣傳品需求增大，印刷術(shù)在民間出現(xiàn)，用于印經(jīng)，后在各國遣唐使求饋典籍中初步發(fā)展。

   李唐皇室對圖書搜集十分重視。高祖下令在民間重金募書，增楷書令繕寫。僅數(shù)年間，群書略備。太宗時，令狐德棻奉旨征書，大學士校訂整理，官書大增。玄宗令"公卿士庶之家所有異書官借繕寫"，藏于東都乾元殿。據(jù)《古今書錄》記，彼時國家藏書已達3060部，51853卷。東西兩都聚書按四部，列經(jīng)、史、子、集四庫收藏。且每部都抄寫正副二份，以各色軸、帶、帙、箋區(qū)分檢索。

  安史之亂后，雖幾經(jīng)戰(zhàn)亂，書籍散失，但政府仍注意收集，官書繼續(xù)積累。同時私人藏書日益增多，已出現(xiàn)萬卷之家。《十二》中的靖安司丞也是四次拜相的李泌，就是藏書大家。其書院“端居室”，又稱明道山房，為肅總于衡山煙霞峰兜率寺賜建，藏書逾三萬卷。韓愈有詩贊曰：“鄴侯家多書，插架三萬軸。一一懸牙簽，新若手未觸。”

  唐代的文學藝術(shù)、科學技術(shù)均取得重大成就，各學科領(lǐng)域都大發(fā)展。唐人完成魏晉南北朝及隋代史書。如杜佑《通典》、劉知幾《史通》等。文學發(fā)展亦盛況空前，尤以近體詩和古文影響深遠。王維、李白、杜甫、白居易等著名詩人輩出。唐傳奇開后世筆記小說端始。《戊寅歷》《麟德歷》《大衍歷》三部歷法問世。孫思邈《急備金要方》、藥典《本草》問世。此外，為適應科舉取仕，類書和字書也層出不窮。如《初學記》《北堂書抄》《藝文類聚》《群書治要》等。

  前篇提到過，佛教自漢代傳入中國，經(jīng)數(shù)百年的發(fā)展，至唐代宗派林立，極為盛行。大唐宗教政策開放，統(tǒng)治階級篤信佛教，派玄奘西游求法，取回大小乘經(jīng)律論252夾，657部。政府主持譯經(jīng)75部，1335卷，并組織人力大量抄寫，廣泛傳布。玄宗時，智升撰《開元釋教錄》，編入藏經(jīng)有自漢魏以來1076部、5048卷之多。而民間信眾抄經(jīng)更為繁巨。

  另外，唐代與外界保持十分密切的聯(lián)系。各國留學生或求法僧們，來此學習經(jīng)史、儀制、文選、書法、天文、算學等大唐文化，歸國時亦帶走大量漢書文獻，以興本國學業(yè)。儒家學說在東方諸國，如日本、高句麗、百濟、新羅等產(chǎn)生了極為深遠的影響。《十二》中即提到日本遣唐使在返鄉(xiāng)時會帶走玄宗御賜的《大衍歷》。

  綜上，無論經(jīng)濟文化，還是宗教外交，都急需大量書籍供應。而傳統(tǒng)的人力手抄方式，既貴又慢，顯然不能適應需求。社會迫切需要一種更高效便宜的書籍生產(chǎn)方式，而印刷術(shù)就在民間應運而生了。