為了寫一部中國人自己的“印刷史”，他筆耕不輟，從青年到暮年；他被譽為中國印刷史界的“不老松”，但這棵“不老松”于昨天倒塌……我國著名版本目錄學家、中國印刷史研究權威學者、越南史研究專家、國家圖書館研究館員張秀民，2006年12月24日9時30分在上海辭世，享年98歲。“走得比較平靜，沒什么大的痛苦，也沒留下什么話。”張秀民外甥、其《中國印刷史》修訂版合作者韓琦告訴記者。
 他的一生，都在為《中國印刷史》而辛“在印刷史和越南史研究領域，他都算得上中國最好的。”1989年，張秀民《中國印刷史》初次出版。“印刷術是中國古代的重要發明之一，也是中國人對世界文化發展的一大推動，但在國際學術領域，中國人對印刷史的研究相當長時間是一片空白。”該書出版后，張秀民不斷對之進行增補。今年10月28日，在外甥韓琦的協助下，《中國印刷史》增訂版首發。該書從第一版的50多萬字增至120萬字。
 張秀民1908年12月30日生于浙江嵊州，1931年畢業于廈門大學。學生時代便對目錄學發生濃厚興趣，其大學畢業論文，算得上我國最早研究中國印刷史的論文。大學畢業、初進北圖（現國家圖書館）的張秀民，讀到美國學者卡特的著作《中國印刷術的發明和它的西傳》。看后，他認為外國人寫中國印刷史，雖旁征博引，但“隔靴搔癢，好些東西不對”，于是立志寫一部中國人自己的印刷史。
 張秀民在國圖一直待到1971年。在國圖的四十年間，他利用每天午睡和星期日時間，“看了幾十排書架”，翻閱了館藏全部355種宋版書，200冊《永樂大典》，數千種地方志、詩文集、筆記雜論，以及西文、中文版本目錄學書籍。他收集了大量有關版本印刷的資料，謄抄成大小筆記約70多本。
 1971年，張秀民因“五七干校”下放而提出告老還鄉。在家鄉浙江省嵊州縣崇仁鎮廿八都村，他利用手頭上的70多本筆記，在鄉間進行《中國印刷史》的寫作。鄉間沒有參考書，連人名、地名詞典都要到縣城去借，有時要步行去崇仁中學借《明史》、《文物》雜志等。冬天寒氣襲人，夏天暑熱難耐，張秀民仍堅持寫作，老母看了十分心疼，說“這本書寫完了，就別再寫書了”。
 《中國印刷史》于1984年完稿，1989年由上海人民出版社出版。全書是迄今為止世界研究中國印刷術最系統、最全面的著作，詳盡介紹了中國印刷術的發展歷史，各個時代的刻書特點、刻書內容、版刻特點，以及刻工、印工的生活和事跡。該書還提供了與印刷有關的版畫、年畫、報紙、紙幣、紙墨資料等，被譽為有關印刷術的“最完備而系統的綜合之作”。
 他常說，做學問不能掠人之美
 每到春節前，都會有一封寄自“嵊州瞻山廿八都張秀民”的賀年信出現在國圖善本部的信箱里。此后，這樣一封信不會有了。國圖善本特藏部張志清曾于2003年3月20日，前往嵊州看望過張老。張秀民一生沒有孩子，當時，他和91歲的妹妹相依為命，住在老屋里。“廳堂，墻上黝黑斑駁，早已沒有了中堂和對聯；堂中舊物雜陳，也沒有了講究的格局”。“一張太師椅，就是老人的書桌；凌亂的紙頭，就是老人的稿紙；灑滿陽光的天井，就是老人的書房。”探望時，他們帶給張老一摞稿紙，“成了老人的奢侈品”；帶給他500元錢，張秀民說“這錢已經很夠了”。
 因童年時在張秀民家讀到《中國古代科學家》而緣結“科學史”，外甥韓琦成為了張老的“志同道合者”。張秀民經常對他說，做學問不能掠人之美。在他看來，舅舅是一個特別有恒心的人：打太極幾乎一天不落，寫日記一年至少寫三百天。“要看我小時候發生了什么，查他的日記就可以了。” 張老的“鄉居”生涯直到去年生活不能自理了才結束，此后，他和妹妹、妹夫一起生活在上海。在他離開家鄉嵊州前，他幾乎沒有停止過對當地村辦小學的捐助。國圖負責宣傳的王燕女士昨天告訴記者，國圖原本打算新近舉辦一個向張老學習的活動。“他學問上要求扎實再扎實，物質上卻沒有任何要求……自己生活條件本來就不好，還捐助許多人；不知道今天還有多少人能做到這樣。”