近幾年來，數(shù)碼技術(shù)大大改變了印刷工業(yè)的狀況。圖畫設(shè)計、制作半色調(diào)圖像、補漏白、拼版及打樣，所有這些由檔案準(zhǔn)備到印刷的工作都以數(shù)碼化并由電腦來處理。現(xiàn)在印刷機也進入了數(shù)碼時代，一些新的印刷功能是從前難以想象的。

什么是數(shù)碼印刷機？

數(shù)碼印刷機由成像激光（或稱LED）、新型的版材、感光鼓和油墨等構(gòu)成。不同供應(yīng)商提供的機型，從高速激光打印機型到傳統(tǒng)膠印機型，擁有多種多樣的功能和印刷方式。數(shù)碼印刷機不僅能將檔案直接進行印刷，而且將檔案管理自動化，取消了耗時耗資的膠片輸出、印版、油墨的準(zhǔn)備和核準(zhǔn)等工序，節(jié)約了時間成本。這些印刷方式將專業(yè)印刷與桌面系統(tǒng)相結(jié)合，實現(xiàn)了周期短、靈活性高、經(jīng)濟性佳的短版四色印刷。

周期短：

視不同的裝訂方式而定，一般而言，一家有經(jīng)驗的數(shù)碼印刷廠可以將印刷周期縮短至48小時以內(nèi)。

靈活性：

由于數(shù)碼印刷機中的印版或感光鼓可以實時生成影像，檔案即使在印前修改，也不會造成損失。電子印版或感光鼓使您可以一邊印刷，一邊改變每一頁的圖像或文字，使每一頁的內(nèi)容都不同，這稱之為個性化功能。另外將電子檔案傳送至其它地點，您可以在世界上任何地方進行印刷。如果您有幾千本50頁的小冊子需要在年終會議上分發(fā)，這種印刷方式能解決您運輸這些印刷品的問題。

四色短版印刷：

數(shù)碼印刷免除了傳統(tǒng)印刷中絕大多數(shù)的印前準(zhǔn)備工作，使四色短版印刷——無論是5份還是5000份都趨于合理的價格。雖然就印刷單張費用而言，數(shù)碼印刷較傳統(tǒng)印刷要高，但是同樣的短版業(yè)務(wù)如用傳統(tǒng)印刷來做的話，費用將會更高。

局限性：

多數(shù)數(shù)碼印刷機不具有傳統(tǒng)七色印刷機那樣豐富的表現(xiàn)力，因此四色檔案的設(shè)計不應(yīng)過于復(fù)雜或刻意追求顏色的準(zhǔn)確。這些新的印刷機并非要取代傳統(tǒng)印刷，而是針對傳統(tǒng)印刷無法顧及的一些市場。

何時選擇數(shù)碼印刷

數(shù)碼印刷適合于要求周期短、靈活性高的四色印刷工作。某些情況下，如設(shè)計贈券、制作市場推廣資料，使用數(shù)碼印刷會取得其它方法無法實現(xiàn)的良好效果。如果您想度身定做每一頁的內(nèi)容，比如在房產(chǎn)銷售資料中每一頁上保留相同的文字，而替換不同的照片，那么數(shù)碼印刷將是您最好的選擇。目前數(shù)碼印刷才剛剛起步，聊著電腦、激光、印版、油墨等技術(shù)的發(fā)展，數(shù)碼印刷將提供更多新的功能。

數(shù)碼印刷與傳統(tǒng)膠印作業(yè)過程比較：

膠印

設(shè)計和檔案準(zhǔn)備→數(shù)碼打樣→照排→菲林打樣→制版／拼版→印刷（印刷校樣）→成品

數(shù)碼印刷

設(shè)計和檔案準(zhǔn)備→數(shù)碼打樣→印刷（印刷校樣）→成品

傳統(tǒng)膠印需要大量時間、人力、物力來生產(chǎn)高質(zhì)量的彩色印品。當(dāng)印刷大量印品（5000份以上）時，傳統(tǒng)印刷往往比數(shù)碼印刷更經(jīng)濟，而且它可以提供多種油墨、紙張和其它印刷材料的選擇。但是由于傳統(tǒng)印刷需要如此大量的準(zhǔn)備工作，四色短版印刷往往是不經(jīng)濟的。

數(shù)碼印刷無需菲林、自動化印前準(zhǔn)備，印刷機可直接提供打樣。由于印版或感光鼓可實時成像，印前檔案修改或邊印刷邊改變內(nèi)容都成為可能（由于數(shù)碼印刷不需要很多的人力和工序，操作員的水平和經(jīng)驗對高素質(zhì)的成品來說是非常重要的。

印刷的發(fā)展總是跟隨著電子、激光和電腦等技術(shù)的發(fā)展，從1950年至今，四色印刷的速度和靈活性有了顯著的提高。隨著桌面出版中排版、設(shè)計的數(shù)碼化，印刷也開始由電腦來擔(dān)當(dāng)了。